Tout le monde connaît l'AS Saint-Étienne, les mythiques « Verts », club le plus titré de l'histoire du championnat de France. Mais peu de gens savent que ce vert légendaire, cette couleur qui fait vibrer tout un peuple, ne vient pas d'un choix esthétique ni des forêts du Forez. Il vient d'un supermarché.
Derrière l'ASSE se cache en effet une histoire méconnue et fascinante : celle du groupe Casino, l'enseigne de grande distribution née à Saint-Étienne. Voici comment un géant de l'épicerie a donné naissance à l'un des clubs les plus aimés de France.
Casino, une entreprise née à Saint-Étienne
Pour comprendre le lien, il faut remonter à la fin du XIXe siècle. En 1898, un homme du nom de Geoffroy Guichard fonde à Saint-Étienne la Société des magasins Casino, qui deviendra l'un des plus grands groupes de distribution français.
À cette époque, Casino est une entreprise profondément ancrée dans sa ville et dans le monde ouvrier stéphanois. Comme beaucoup de grandes sociétés de l'époque, elle développe une politique sociale envers ses employés, avec notamment des activités sportives. Et c'est précisément là que tout commence.
Un club né de l'amicale des employés Casino
Au début du XXe siècle, le groupe Casino met en place une amicale sportive pour ses employés, afin de leur permettre de pratiquer différents sports dans de bonnes conditions. C'est de cette amicale qu'est né l'ancêtre direct de l'AS Saint-Étienne.
En 1919, la section football voit le jour sous le nom d'« Association sportive Casino ». À ses débuts, le club est donc littéralement le club de l'entreprise, réservé à ses salariés. Le nom évoluera ensuite, notamment parce que le règlement de l'époque interdisait d'utiliser une marque commerciale dans le nom d'un club, avant que l'ASSE ne prenne son nom actuel en 1933, au moment de son passage professionnel.
Pourquoi les Verts sont verts : la vraie raison
C'est LA question que tout amateur de football s'est posée un jour. Et la réponse est aussi surprenante que terre-à-terre : le vert de l'ASSE vient tout simplement des magasins Casino.
À l'époque, les boutiques de l'enseigne étaient reconnaissables à leurs stores d'un vert caractéristique. Cette teinte faisait partie de l'identité visuelle de la marque. Quand le club d'entreprise a vu le jour, il a naturellement adopté la couleur de la maison mère. Le vert n'était donc pas un choix romantique, mais une extension de l'image du groupe Casino.
Ce qui est fascinant, c'est que cette couleur purement commerciale au départ est devenue, au fil des décennies, l'une des identités les plus passionnées et les plus respectées du sport français. Au point que, dans les années 1970, l'équipe entière est devenue « Les Verts » aux yeux du monde entier.
Geoffroy-Guichard : le stade qui porte le nom du fondateur de Casino
Le lien entre Casino et l'ASSE ne s'arrête pas à la couleur. Il est gravé dans la pierre, littéralement. Le mythique stade du club, le « Chaudron », porte un nom qui n'a rien d'anodin : stade Geoffroy-Guichard.
C'est un hommage direct au fondateur du groupe Casino. La famille Guichard a joué un rôle central dans le développement du club : Pierre Guichard, le fils de Geoffroy, en fut notamment le président et un acteur clé de son passage au professionnalisme. Le terrain sur lequel fut bâti le stade fut acquis grâce à la famille. Ainsi, du nom de l'enceinte à la couleur du maillot, l'empreinte de Casino est partout.
Un héritage qui fait la fierté d'un club
Cette histoire raconte quelque chose de plus grand qu'une simple anecdote. Elle dit tout de l'identité de l'ASSE : un club né du monde ouvrier, ancré dans sa ville, porté par une communauté. Le vert de Casino est devenu le vert d'un peuple, celui qui a rempli le Chaudron lors des épopées européennes légendaires des années 1970.
C'est ce qui rend les maillots de Saint-Étienne si particuliers. Porter le vert des Verts, c'est porter plus d'un siècle d'histoire, celle d'une entreprise, d'une famille et d'une ville, réunies autour d'un club pas comme les autres.
Portez les couleurs des Verts
Peu de clubs peuvent se targuer d'une histoire aussi singulière que l'AS Saint-Étienne. Ses maillots verts, chargés de cette identité unique, font partie des pièces les plus emblématiques du football français.
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